Met uitzondering van de Hoornseplas mag er op het hele meer worden gevaren. Op de eilanden en de Zwanenhals kunnen boten aanleggen, wat in de zomer dan ook veelvuldig gebeurt.
Overnachten op de eilanden is niet toegestaan, maar men mag wel (maximaal drie nachten) overnachten op de boot. Op de eilanden zijn geen sanitaire - of andere voorzieningen.
Het meer is uitstekend geschikt als trainingswater voor wedstrijdzeilers doordat de eilanden en de beslotenheid voor veel variatie in de wind zorgen. Het Paterswoldsemeer wordt eens in de veertien dagen intensief gebruikt voor regionale zeilwedstrijden. Bij de Water Ski Club Paterswolde zijn geregeld skiwedstrijden.
Meer informatie op de verenigingen pagina.